leçon, monsieur, que je dis, mais si vous vous attachez aux règlements vous ne les mettrez jamais à bord, jamais. Ou il ne leur restera plus un lambeau d’équipement à eux tous quand vous y arriverez.
« C’était un brave petit gamin d’officier. Afin de lui remonter le moral, je lui racontai ce que j’avais vu une fois dans une classe libérée, en Égypte.
— Qu’est-ce que c’était, Mulvaney ? interrompis-je.
— Cinquante-sept hommes assis sur la berge d’un canal, à rire d’un pauvre petit officier fait comme un torchon qu’ils avaient forcé à entrer dans le jus et à tirer les effets des bateaux pour leurs Altesses souveraines. Cela rendit mon gamin d’officier fou d’indignation.
« — Vous emballez pas, monsieur, que je dis. Vous n’avez pas encore pris en main votre détachement depuis votre départ de la garnison. Attendez la nuit et ce sera pour vous le moment d’agir. Avec votre permission, monsieur, je vais visiter le camp et parler à mes anciens camarades. Ce n’est pas la peine d’essayer d’arrêter la diablerie à présent.
« Là-dessus je m’en vais parmi le camp et me présente à chaque homme assez de sang-froid pour se souvenir de moi. J’étais quelqu’un dans l’ancien temps, et les gars étaient tous heureux de me voir…
