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comment vint la crainte

Peuple de la Jungle, on a peur les uns des autres, somme tu as peur de l’Être sans poil. » Le Premier Tigre dit : « Ils n’auront pas peur de moi puisque je les connais depuis le commencement. » Tha répondit : « Va voir. » Et le Premier Tigre courut çà et là, appelant à voix haute le cerf, le sanglier, le sambhur, le porc-épic, tout le peuple de la Jungle ; mais tous ils se sauvaient de lui, qui avait été leur juge, parce qu’ils avaient peur.

« Alors, le Premier Tigre revint, son orgueil brisé en lui-même, se frappant la tête contre le sol ; il déchira la terre avec ses griffes et dit : « Souviens-toi que j’ai été le Maître de la Jungle ! Ne m’oublie pas, ô Tha. Que mes descendants se rappellent que je fus jadis sans reproche et sans peur ! » Et Tha lui répondit : « Pour cela, j’y consens, parce que Loi et moi, tous deux avons vu naître la Jungle. Une nuit chaque année, il en sera comme avant que le Chevreuil fût tué — il en sera ainsi pour toi et les descendants. En cette nuit unique, si vous rencontrez l’Être sans poil, — et son nom est l’Homme, — vous n’aurez pas peur de lui, mais il aura peur de vous, comme si vous étiez les juges de la Jungle et les maîtres de toutes choses. Use de miséricorde envers lui, en cette nuit où