était en elle la jeta au cou de Mowgli qu’elle étreignit passionnément à plusieurs reprises.
— Reviens ! lui murmurait-elle à l’oreille. Fils ou non, reviens, car je t’aime… et, regarde, lui aussi a du chagrin.
L’enfant pleurait parce que l’homme au couteau brillant s’en allait.
— Reviens, répéta Messua. La nuit ou le jour, cette porte n’est jamais fermée pour toi.
La gorge de Mowgli pantelait comme si on en eût tiré les cordes, et il répondit d’une voix qui semblait s’en arracher de force :
— Je reviendrai sûrement.
— Et maintenant, dit-il en écartant, sur le seuil, la tête caressante du loup, j’ai contre toi un petit grief, Frère Gris. Pourquoi n’êtes-vous pas venus, tous Quatre, lorsque je vous ai appelés, il y a si longtemps ?
— Il y a si longtemps ?… Ce n’était que la nuit dernière. Je… nous… étions à chanter dans la Jungle les chansons nouvelles, car c’est le Temps du Nouveau Parler. T’en souviens-tu ?
— Oui, oui, je sais.
— Et aussitôt que les chansons furent chantées, continua Frère Gris, avec insistance je suivis ta
