et non pour salir. Nul que le tigre boiteux ne se serait vanté de son droit dans un temps pareil, lorsque… lorsque nous souffrons ensemble — Hommes et Peuple de la Jungle — pareillement. Propre ou non, retourne à ton gîte, Shere Khan !
Les derniers mots sonnèrent comme des trompettes d’argent, et les trois fils de Hathi roulèrent en avant, d’un demi-pas, bien qu’il n’y en eût pas besoin. Shere Khan s’esquiva, sans même oser gronder, car il savait — ce que chacun sait — qu’en dernier ressort Hathi est le Maître de la Jungle.
— Quel est ce droit dont parle Shere Khan ? chuchota Mowgli dans l’oreille de Bagheera. Tuer l’homme est toujours, en tous temps, une honte. La Loi le dit. Et pourtant Hathi avoue…
— Demande-le-lui. Je ne sais pas. Petit Frère, Droit ou pas, si Hathi n’avait parié, j’aurais donné à ce boucher boiteux la leçon qu’il mérite. Venir au Roc de la Paix, tout frais encore du meurtre d’un Homme — et s’en vanter. C’est le fait d’un chacal. En outre, il a infecté la bonne eau.
Mowgli attendit une minute pour prendre courage, car personne ne se souciait de s’adresser directement à Hathi ; puis il cria :
