— Non, non, je suis un loup. Je fais peau commune avec le Peuple Libre, pleura Mowgli. Ce n’est pas de mon plein gré que je suis un homme.
— Tu es un homme, Petit Frère, louveteau de mes soucis. Tu es tout entier un homme, ou autrement le clan aurait fui devant le dhole. Ma vie, je te la dois, et aujourd’hui, tu as sauvé le clan, comme une fois je t’ai sauvé toi-même. As-tu oublié ? Toutes les dettes sont payées maintenant. Retourne à Ion peuple. Je te le répète, œil de mes yeux, cette chasse est finie. Retourne à ton peuple.
— Je n’y retournerai jamais. Je chasserai seul dans la Jungle. J’ai dit.
— Après l’été viennent les pluies, et après les pluies arrive le printemps. Va-t’en avant d’être forcé de partir.
— Oui donc me chassera ?
— Mowgli chassera Mowgli. Retourne à ton peuple. Retourne vers l’homme.
— Quand Mowgli chassera Mowgli, j’irai.
— J’ai fini ce que j’avais à te dire, reprit Akela. Maintenant, je voudrais parler aux miens. Petit Frère, peux-tu me lever sur mes pattes ? Moi aussi, je suis le Chef du Peuple Libre.
Avec un soin et une douceur infinis, Mowgli
