— Par le Taureau qui me racheta, — s’écria Mowgli avec un rire amer, — c’est le sans-queue !
Et c’était en effet le gros chef à poil bai.
— Ce n’est pas prudent de tuer les petits et les lahinis, — continua Mowgli philosophiquement, en essuyant le sang qui avait rejailli dans ses yeux, — si l’on ne tue pas aussi le père de famille ; et, si je ne me trompe, ce père de famille est en train de te tuer.
Un dhole bondit au secours de son chef, mais, avant que ses crocs eussent touché le flanc de Won-tolla, il avait le couteau de Mowgli dans la gorge, et Frère Gris se chargeait du reste.
— Et voilà comme nous sommes dans la Jungle ! fit Mowgli.
Won-tolla ne dit pas un mot, mais ses mâchoires se rejoignaient peu à peu sur l’échine à mesure que la vie s’en allait. Le dhole tressaillit, sa tête retomba, il ne bougea plus, et Won-tolla s’affaissa sur lui.
— Chut ! La Dette de Sang est payée, dit Mowgli. Entonne la chanson, Won-tolla.
— Il ne chassera plus, dit Frère Gris ; et Akela aussi se tait, depuis un bon moment.
— L’os est craqué ! tonna Phao, fils de Phaona.
