— Bonne Chasse ?… Sous quel chef ? demanda gravement Phao.
— Bonne Chasse ! Je suis Won-Tolla, — fut la réponse.
Il voulait dire qu’il était un solitaire, pourvoyant à lui-même, à sa femelle et à ses petits, au fond de quelque gîte isolé. Won-Tolla signifie un indépendant — qui ne dépend d’aucun Clan. Tandis qu’il haletait, on pouvait suivre le va-et-vient de sa carcasse sous les grands coups de son cœur.
— Qui bouge ? demanda Phao,
C’est la question que pose toute la Jungle, après le Pheeal.
— Le dhole, le dhole du Dekkan… le Chien Rouge, le Tueur ! Ils sont remontés du sud au nord, déclarant que le Dekkan est vide, et tuant tout sur leur passage… Lorsque cette lune était nouvelle, j’avais quatre des miens : ma femelle et mes trois petits. Elle leur enseignait à tuer sur les plaines de gazon, à se cacher pour rabattre le chevreuil, comme nous faisons, nous autres du plat pays, À minuit, je les entendis ensemble à pleine voix sur la trace. Au petit vent de l’aube, je les trouvai raides sur l’herbe — tous quatre, Peuple Libre, les quatre que j’avais à cette lune nouvelle ! Alors
