autre côté, bien que je n’oserais jamais le lui dire en sa noble présence, il est si sage et si vertueux… ce qu’hélas ! moi, je ne suis pas…
— Quand le Chacal se dit gris, combien il doit être noir ! murmura l’Adjudant.
Il ne pouvait voir ce qui arrivait.
— Que la nourriture ne lui manque jamais et par conséquent…
On entendit un raclement léger, comme si un bateau venait de toucher dans l’eau peu profonde. Le chacal se retourna vivement et fit tête (il vaut toujours mieux faire tête) à celui que concernaient ses dernières paroles. C’était un crocodile de vingt-quatre pieds, enfermé dans une cuirasse qu’on eût dite de tôle à chaudière à triples rivets, clouté, enquillé et crêté, les pointes jaunes de ses dents du haut dépassant la mâchoire inférieure qui, elle-même, s’effilait avec élégance. C’était le Mugger camus de Mugger Ghaut, plus vieux que personne dans le village, et qui au village même avait donné son nom — le démon du gué avant la construction du pont de chemin de fer — meurtrier, mangeur de chair humaine et fétiche local tout ensemble. Il resta, le menton allongé dans l’eau basse, se maintenant à la même place d’un imperceptible mouvement de
