à travers la Jungle comme si je quêtais l’amour au printemps !… Ne nous as-tu pas entendus ?
— J’avais d’autre gibier sur pied. Demande à Buldeo si la chanson lui a plu. Mais où sont les Quatre ? Je ne veux pas que personne du clan des Hommes passe les barrières cette nuit.
— Quel besoin des Quatre, alors ? — dit Bagheera en levant les pattes l’une après l’autre, les yeux flamboyants, son rouet vibrant plus haut que jamais. Je peux les tenir, Petit Frère. Va-t-on tuer enfin ? Ces chansons, ces hommes qui grimpaient aux arbres, tout cela m’a mise en goût. Qu’est-ce que l’Homme pour qu’on s’en soucie ?… Ce bêcheur brun, tout nu, sans poil ni crocs, ce mangeur de terre ! Je l’ai suivi tout le jour — à midi — sous le soleil blanc. Je l’ai mené en troupeau, comme les loups mènent une harde. Je suis Bagheera ! Bagheera ! Bagheera ! Et comme je danse avec mon ombre, ainsi je dansais avec ces hommes. Regarde !
La grande panthère sauta, comme saute un jeune chat pour attraper une feuille morte qui tournoie au-dessus de sa tête, frappa de droite et de gauche dans le vide, où l’air fouetté sonna, retomba sans bruit sur ses pattes, pour ressauter de plus belle tandis qu’elle s’accompagnait d’un bruit, demi-ron-
