— Parce qu’on nous le dit, fit le cheval de troupe, avec un ébrouement de mépris.
— Des ordres, dit Billy le mulet.
Et ses dents sonnèrent.
— Hukm hai ! (c’est un ordre), dit le chameau avec un glouglou.
Et Double-Queue et les bœufs répétèrent :
— Hukm hai !
— Oui, mais qui donne les ordres ? demanda le mulet de recrue.
— L’homme qui marche à votre tête.
— Ou s’assoit sur votre dos.
— Ou tient la corde de votre nez.
— Ou vous tord la queue, dirent Billy, le cheval de troupe, le chameau et les bœufs l’un après l’autre.
— Mais, qui leur donne des ordres ?
— Voilà que vous voulez en savoir trop, jeunesse, dit Billy, et c’est le bon moyen de vous attirer un coup de pied. Tout ce que vous avez à faire est d’obéir à l’homme qui est à votre tête et sans faire de questions.
— Il a raison, dit Double-Queue. Je ne peux pas toujours obéir, parce que je suis entre le zist et le zest ; mais Billy a raison. Obéissez à l’homme
