— Pensez-vous qu’un tueur de serpents tue des rats musqués ? dit Rikki-tikki avec mépris.
— Ceux qui tuent les serpents seront tués par les serpents, — dit Chuchundra, plus lamentable que jamais. — Et comment être sûr que Nag ne me prendra pas pour vous par quelque nuit sombre ?
— Il n’y a pas le moindre danger, dit Rikki-tikki, car Nag est dans le jardin, et je sais que vous n’y allez pas.
— Mon cousin Chua, le rat, m’a raconté…, commença Chuchundra.
Et alors, il s’arrêta.
— Raconté quoi ?
— Chut ! Nag est partout, Rikki-tikki. Vous auriez dû parler à Chua dans le jardin.
— Je ne lui ai pas parlé… Donc, il faut me dire. Vite, Chuchundra, ou je vais vous mordre !
Chuchundra s’assit, et pleura au point que les larmes coulaient le long de ses moustaches.
— Je suis un très pauvre homme, sanglota-t-il. Je n’ai jamais assez de courage pour trotter au milieu des chambres… Chut ! Je n’ai besoin de rien vous dire… N’entendez-vous pas, Rikki-tikki ?
Rikki-tikki prêta l’oreille. La maison était aussi tran-
