pouvait, à la rigueur, avoir appartenu à l’équipage de l’Argo, — et certainement avait été l’esclave ou le camarade de Thorfin Karlsefne. C’est pourquoi il s’intéressait profondément au concours à une guinée le prix. Me rappelant ce que Grish Chunder m’avait dit, je me mis à rire tout haut. Les Maîtres de la Vie et de la Mort ne laisseraient jamais Charlie parler de son passé en pleine connaissance de cause et il me fallait rapiécer ce qu’il m’avait dit, au moyen de mes pauvres inventions, tandis qu’il écrivait sur les mœurs des commis de banque.
Je réunis toutes mes notes et en fis une liasse ; je les relus : le résultat n’avait rien de réjouissant. Pas une chose qui ne pût avoir été compilée de seconde main dans les livres d’autres gens, — sauf, peut-être, l’histoire du combat dans le port. Les aventures d’un Viking avaient été contées déjà bien des fois ; l’histoire d’un esclave de galère grecque n’était pas nouvelle, et, à supposer que j’écrivisse l’une et l’autre, qui pourrait donc récuser ou confirmer l’exacti-
