écouté. C’était son affaire dans la vie, comme de monter la garde pour d’autres. Bon soldat avec ça. Il y a eu la gouvernante du colonel — et lui, simple troupier ! — jamais on n’avait dit un mot sur elle, au quartier ; et une des bonnes du major, qui était promise à un homme ; et quelques-unes encore, en ville ; quant à ce qui se passait chez nous autres, nous ne le saurons jamais jusqu’au jugement dernier. C’était son goût, à la rosse, de mettre le grappin sur les meilleures dans le tas — pas les plus jolies, tant s’en faut — mais ces sortes de femmes dont on jurerait, la main sur le Livre, qu’il ne leur est jamais venu en tête une idée seulement de faire des bêtises. Et c’est la raison, remarquez bien, pourquoi il ne fut jamais pincé. Il faillit, une ou deux fois, mais ça n’alla jamais jusqu’au bout, et il lui en coûta plus cher à la fin qu’au commencement. Il causait avec moi plus souvent qu’avec les autres, parce que, disait-il, n’était l’accident de mon éducation, j’aurais été la même espèce de diable que lui : « C’est-il pro-
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