Elle se mit à trembler, croyant voir surgir des ombres de derrière les piliers.
Cette terreur fut de courte durée.
Elle explora les alentours de l’orgue.
Dans un coin, courbée sur un prie-Dieu, elle aperçut une religieuse.
Cette vue la rassura complètement.
Plus hardie, elle s’approcha doucement, poussée par un pressentiment qu’elle ne pouvait chasser.
Un mouvement la confirma dans sa croyance : c’était bien madame Marie des Anges qui priait là.
Andrée se glissa jusqu’à la religieuse et déposa un baiser sur ses mains mouillées de larmes.
Madame Marie des Anges laissa retomber ses bras autour du cou d’Andrée, et elles restèrent longtemps enlacées, se disant ces mille riens charmants qui forment le langage des amants.
À partir de ce moment, commença, entre la recluse et l’enfant, un échange de billets et de fleurs capables de remplir plusieurs coffrets.
— Je ne pèche pas, pensait Andrée.
Pourtant, elle éprouvait un âpre désir de se trouver seule avec madame Marie des Anges ; elle sentait vaguement qu’il devait exister une intimité plus grande, plus voluptueuse que ces quel-
