— Répondez, ordonna-t-il, je n’ai pas de temps à perdre.
Elle balbutia des mots inintelligibles.
Ce monsieur décoré à cheveux blancs, qui aurait pu être respectable, l’intimidait.
Il l’accompagna jusqu’à sa porte, au fond d’une impasse près du canal.
Ce soir-là, il fut discret.
Le lendemain il écrivit.
Trois jours après, il l’attendait à la sortie de l’atelier.
Il n’eut pas la pensée de la secourir charitablement.
Allons donc !
Il achetait une fille.
Il aurait refusé un morceau de pain à une mourante.
La misère, nous le savons, brise les volontés les plus fermes.
Laurence prêta une oreille complaisante aux offres du capitaine Galbi.
Fut-il son amant ?
Il le tenta.
Il fit de la malheureuse l’esclave soumise de ses caprices atrophiés d’impuissant.
Toujours en quête d’une émotion nouvelle, il n’agissait qu’en raffiné, égoïste et vicieux.
