Elles allaient par les rues désertes et boueuses, risquant d’être ramassées comme vagabondes ou recueillies par le vice.
Marceline s’arrêta :
— Viens chez mon homme, il nous logera et nous donnera du pain.
Laurence ne repoussa pas l’offre de sa sœur.
À quatorze ans, il est dur de coucher à la belle étoile et d’entendre son estomac crier famine.
Marceline conduisit Laurence rue des Lyonnais.
Elle entra dans un hôtel borgne, dont la porte était éclairée par une lanterne rouge, sur laquelle oh lisait :
Le rez-de-chaussée était occupé par un marchand de vin.
À travers les vitres, couvertes de buée, on apercevait des buveurs attablés.
On entendait des chants avinés.
Au fond d’un couloir noir, elles aperçurent une pâle clarté.
Marceline poussa une porte vitrée.
Une grosse femme, coiffée d’un mouchoir, le
