Au lieu de faire entendre des rodomontades, il se mit à trembler dans ses vêtements, devenus trop larges.
Le duc de Lamberta, un gaillard à mine rébarbative, était là devant lui.
— Monsieur, commença le duc, d’une voix tranchante, vous êtes l’amant de ma femme.
La prudence, la galanterie commandaient au baron de ne point accepter une pareille accusation.
D’un geste négatif, il essaya de rassurer ce mari outragé.
— Ne niez pas, continua M. de Lamberta ; pendant toute la soirée, je suis resté caché chez la duchesse.
De Valmont crut qu’il allait s’évanouir.
— Tout à l’heure, j’avais le droit de vous tuer, demain je pourrais me procurer le même plaisir et cela légalement.
Par principe, je hais les moyens violents ; je vais donc vous proposer un autre arrangement.
M. de Valmont, habitué à nos mœurs mercantiles, crut que le duc, peut-être ruiné, ou avare, allait lui imposer un marché pécuniaire.
Il respira plus à l’aise.
Il était riche ; une saignée à son coffre-fort
