Sur la froide glace, le phoque aboyait lugubrement
Et gisait criblé de dards ; pour eux seuls se consumaient
Des milliers d’hommes en proie à des tourments innombrables :
Semi-barbares, ils tournaient nonchalamment une roue,
instrument de torture qui tranchait, broyait, écorchait vif.
XVI
Pourquoi étaient-ils fiers ? parce que de leurs fontaines de marbre
L’eau coulait avec plus de faste que ne font les larmes des malheureux ?
Pourquoi étaient-ils fiers ? parce que leurs montagnes d’orangers
Étaient d’une ascension plus facile qu’un escalier de lépreux ?
Pourquoi étaient-ils fiers ? parce que leurs livres de comptes à raies rouges
Étaient plus luxueux que les chants de l’antiquité grecque ?
Pourquoi étaient-ils fiers ? nous le demandons encore bien haut,
Pourquoi, au nom de la Gloire étaient-ils fiers ?
XVII
Cependant ces deux Florentins s’étaient emmurés
Dans leur orgueil dévorant et leur couardise rapace
