Vaste mer qui élève un murmure sans fin
Sur les rivages caillouteux de la mémoire [1]...
De même, alors que la plupart des écrivains de son temps, en réaction contre les opinions sceptiques du xviiie siècle et de la Révolution française vitupéraient les Républicains et prenaient la défense du Christianisme, alors que Byron procurait à la religion une vigueur nouvelle par l’excès même de ses insultes, et que Shelley la discutait de toute la force de son génie et de sa dialectique, ce qui était encore une manière d’en reconnaître la vitalité, Keats, plus radical et plus orgueilleux, la négligeait. Quand, par exception, il y faisait allusion, c’était avec un dédain marqué :
Toujours, toujours les cloches sonnent, et j’en sentirais un froid
humide.
Un frisson comme celui qui émane de la tombe, si je ne savais
Qu’elles vont mourir, comme une lampe dont l’huile est consumée,
Que c’est leur dernier soupir, leur lamentation, avant de rentrer
Dans l’oubli
[2]
Sa profonde admiration pour la splendeur des images, pour le diapason sourd et puissant qui le ravissaient en Milton, ne l’empêchait pas de se révolter contre son austérité de sectaire. Il s’intéressait encore moins à la lutte gigantesque que
