manque de respect à soulever cette question en vous parlant. Peut-être aussi de rives, sympathies donnent-elles ce droit][1]. Je ne sais pas si votre infortune a des flatteurs, je sais qu’elle a mérité d’avoir des amis. Croyez qu’il faut plus d’audace[2] aux esprits courageux[3] pour vous dire la vérité aujourd’hui[4] qu’il ne leur eût fallu si vous eussiez triomphé. C’est notre habitude à nous [démocrates] de braver les puissants, et cela ne nous coûte guère, quel qu’en soit le danger, mais devant un héros captif et un guerrier enchaîné[5] nous ne sommes pas braves. Sachez-nous donc quelque gré, vous qui comprenez ces choses, de ce que nous voulons nous défendre des séductions que votre caractère, votre intelligence et votre situation exercent sur nous et de ce que nous osons vous dire [la vérité, c’est] que jamais nous n’eussions reconnu[6] d’autre souverain que le peuple et que [la souveraineté de tous nous paraîtra toujours incompatible][7] avec celle d’un homme. Aucun miracle, aucune personnification du génie populaire dans un seul[8]. Mais vous savez cela : vous le saviez peut-être quand vous marchiez vers nous [et nous, s’il eût fallu que nous fussions conquis, nous eussions préféré, à toute autre, une conquête, qui eût ressemblé à une délivrance ; mais] ce que vous ne saviez pas, [c’est que les hommes longtemps trompés et opprimés ne s’éveillent pas dans un jour de confiance][9]. La pureté de vos intentions eût été fatalement méconnue et vous ne vous seriez pas assis au milieu de nous sans avoir à nous combattre et à nous réduire.
Telle est [l’inflexibilité des lois qui entraînent la France vers][10] son but que vous n’avez pas mission, vous homme d’élite, de nous arracher à la tyrannie[11]. Hélas ! vous devez souffrir de cette pensée, autant qu’on souffre de l’envisager et de la dire ; car vous méritiez de naître en des jours où vos rares qualités eussent pu faire votre gloire et notre bonheur. Mais il est une autre gloire que celle de l’épée, un
- ↑ Ce passage manque dans la Correspondance, et il y est remplacé par les mots : « Nous autres cœurs démocrates nous aurions préféré peut-être être conquis par vous que par tout autre, mais nous n’aurions pas moins été conquis, d’autres diraient délivrés. »
- ↑ De courage.
- ↑ Âmes généreuses.
- ↑ Maintenant.
- ↑ Désarmé.
- ↑ Reconnaîtrons.
- ↑ Cette souveraineté nous paraît incompatible.
- ↑ Mots ajoutés dans la Correspondance. « Ne nous prouvera le droit d’un seul. »
- ↑ Puisque les hommes sont méfiants et que la pureté.
- ↑ La force des lois providentielles qui poussent la France à.
- ↑ Tirer des mains d’un homme vulgaire pour ne rien dire de pis.
