vre 1579. malgré ses continuels pillages ? Il vaut mieux, pour quelque temps encore, rester en paix avec la Crimée. L’empire de Moscovie est puissant ; nos triomphes en seront d’autant plus glorieux ! Les dons de la nature et les avantages du commerce le rendent florissant ; notre butin n’en sera que plus considérable ! » D’une voix unanime, la diète résolut la guerre contre la Russie. Aussitôt des ordres sont donnés pour rassembler une armée nombreuse : les propriétaires, les citoyens se soumettent, sans murmurer, à des impôts jusqu’alors inouis. On s’armait, on payait avec zèle ou du moins avec l’apparence d’un profond dévouement : loin de se laisser éblouir par une confiance aveugle dans ses propres forces, Batory crut nécessaire de les appuyer encore de celles d’autres puissances, et, à cet effet, il sollicita des secours du Sultan et du Pape. Pour captiver la bienveillance particulière du premier, il n’hésita point à enfreindre les lois sacrées de l’honneur, persuadé qu’en politique, la conscience pouvait être muette et que l’intérêt de l’État devait devenir l’unique loi d’un monarque.
À cette époque, où Étienne cherchait partout paix et alliance afin de pouvoir diriger tous ses
