la notion scolastique sera donc : La métaphysique est le système de tous les principes de la connaissance rationnelle purement théoriques par notions ; ou plus brièvement : C’est le système de la philosophie théorique pure.
Elle ne contient donc pas de doctrines pratiques de la raison pure, mais seulement les doctrines théoriques qui servent de fondement à leur possibilité. Elle ne contient pas de propositions mathématiques, c’est-à-dire des propositions qui produisent une connaissance rationnelle par la construction des notions, mais bien les principes de la possibilité d’une mathématique en général. Mais dans cette définition, on entend par raison, seulement la faculté de la connaissance a priori, c’est-à-dire de la connaissance qui n’est pas empirique.
Pour avoir un moyen d’apprécier ce qui s’est fait dernièrement en métaphysique, il faut comparer ce qui avait été fait auparavant, et les deux choses avec ce qui aurait dû être fait dans ce genre. Mais nous pourrons compter le retour réfléchi, délibéré, aux maximes de la manière de penser, comme un progrès négatif, parce que, n’y eût-il là qu’une extirpation d’une erreur dont les conséquences vont loin, il aurait cependant quelque avantage pour la métaphysique. C’est ainsi qu’on félicite celui qui s’étant écarté du droit chemin, revient à l’endroit d’où il était parti, pour prendre sa boussole, de ce que du moins il n’a pas continué à suivre une mauvaise route, et qu’il n’est pas resté sur place, mais est revenu à son point de départ pour s’orienter.
