Quand donc mes pensées ne contiennent aucune contradiction, elles sont possibles. Ce dont la pensée même se contredit, est absolument impossible : c’est le nihil negativum. La réalité est quelque chose : la négation n’est rien, ou plutôt c’est un concept du défaut d’un objet. L’ens imaginarium est une non-chose, mais dont la pensée est possible. Une telle non-chose n’est rien ; ce n’est aucun objet qui puisse être perçu. Nous ne devons pas regarder la possibilité des pensées comme étant la possibilité des objets ; il faut bien s’en garder. Le principium contradictionis est un critérium de la vérité, qui ne doit être contredit par aucune connaissance. Le criterium veritatis est le signe distinctif de la vérité. Le principium contradictionis est le criterium negativum suprême de la vérité. C’est une condition sine quâ non de toute connaissance ; mais ce n’est pas le critérium suffisant de toute vérité.
Un jugement est faux lorsqu’il se contredit lui-même ; mais il ne suit pas de là qu’un jugement qui ne se contredit pas soit vrai : tous les jugements analytiques doivent être dérivés du principe de contradiction. Le nihil est ce qui se
