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LA LUTTE DU BON PRINCIPE AVEC LE MAUVAIS

atteindre par la raison, peut nous donner la force nécessaire. Mais comme nous ne sommes pas les auteurs de cette idée et qu’elle a pris place dans l’homme sans que nous comprenions comment la nature humaine a pu être capable seulement de la recevoir, il est mieux de dire plutôt que l’idéal dont nous parlons est descendu du ciel jusqu’à nous et qu’il a revêtu l’humanité (car il est moins possible de se représenter comment, mauvais de sa nature, l’homme réussit par lui-même à se dépouiller du mal et à s’élever jusqu’à l’idéal de la sainteté, que d’imaginer que cet idéal revêt l’humanité (qui n’est pas mauvaise par elle-même) [et s’abaisse jusqu’à elle]). Cette union avec nous peut être regardée comme un état d’abaissement du Fils de Dieu, si nous nous représentons que cet homme aux intentions divines, voulant nous servir de modèle, malgré sa sainteté parfaite qui le fait échapper aux atteintes de la souffrance, accepte pourtant de souffrir les plus grandes misères dans l’intérêt du bien du monde ; tandis que l’homme qui n’est jamais exempt de fautes, même quand il a adopté cette même intention, peut toujours regarder comme méritées par lui les souffrances qui peuvent l’atteindre, d’où qu’elles viennent, et doit par conséquent se considérer comme indigne de l’union de son intention avec une pareille Idée, bien que cette Idée-là lui serve de modèle.

L’idéal de l’humanité agréable à Dieu (par suite l’idéal d’une perfection morale, telle qu’elle est possible à un être du monde dépendant de besoins et d’inclinations), nous ne saurions le concevoir que par l’Idée d’un homme prêt non seulement à remplir tous les devoirs humains et en même temps à répandre le plus possible, autour de lui, le bien par sa doctrine et son exemple, mais encore disposé, malgré les tentations et leurs grands appâts, à subir toutes les souffrances, jusqu’à la mort la plus ignominieuse, pour le bien du monde, pour le bien même de ses ennemis. ― Car l’homme ne peut pas se faire une idée du degré et de l’intensité