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LA RELIGION DANS LES LIMITES DE LA RAISON

Toutes les illusions semblables que l’homme se forge à lui-même en matière de religion partent d’un principe commun. De tous les attributs de Dieu, sainteté, bonté et justice, il ne veut retenir, d’ordinaire, que le second et s’y attache immédiatement pour échapper ainsi à la condition qui l’effraie de régler sa vie sur la sainteté. Être un bon serviteur est chose fatigante (toujours on vous parle de vos devoirs) ; aussi l’homme souhaiterait-il d’être plutôt un favori, parce que l’on serait très indulgent à son égard et que, s’il venait à manquer trop gravement à son devoir, l’intercession d’un autre en extrême faveur viendrait tout réparer, lui demeurant toujours le simple valet qu’il était. Mais pour s’assurer par quelque apparence de la possibilité de son intention (wegen der Thunlichkeit dieser seiner Absicht), il transporte à Dieu, comme d’ordinaire, le concept qu’il a des humains (sans en excepter leurs défauts) ; l’exemple des meilleurs des chefs de notre espèce lui montre que la sévérité législatrice, la grâce bienfaisante et la justice rigoureuse n’agissent pas (comme ce devrait être) chacune isolément et par elle-même sur la teneur morale des actes du sujet, mais qu’elles se mêlent dans la pensée du monarque humain, quand il prend ses résolutions et que l’on n’a, par suite, qu’à chercher à mettre de son parti l’un de ces attributs, la sagesse fragile de la volonté humaine, pour déterminer les autres à l’indulgence ; et cela étant, il espère pouvoir procéder de même avec Dieu, en se tournant simplement vers sa grâce. (C’est pour cela qu’il était important pour la religion elle aussi de séparer les attributs de Dieu, ou plutôt ses rapports avec l’humanité, en ayant recours à l’idée d’une personnalité triple, idée grâce à laquelle nous devons par analogie concevoir cette distinction et connaitre chacun de ces attributs pris à part.) Dans ce