peu à peu si bien déterminés et limités par l’autorité, qu’aucune perturbation n’en peut résulter dans l’État, tandis qu’on devait nécessairement s’inquiéter des nouveaux thaumaturges à cause de l’action qu’ils pouvaient exercer sur la tranquillité publique, sur l’état des choses établi. Mais si l’on pose la question : quel sens faut-il donner au mot miracles (comme notre intérêt n’est ici, à vrai dire, que de savoir ce que sont pour nous les miracles, c’est-à-dire ce qu’ils sont pour notre usage rationnel pratique) on peut donner cette définition : ce sont des événements produits dans le monde par des causes dont les modes d’opération (Wirkungsgesetze) nous sont et doivent nous rester nécessairement inconnus. On peut alors diviser les miracles en divins et en démoniaques, et ces derniers en miracles angéliques (œuvre des bons esprits) et en diaboliques (opérés par les mauvais anges) ; ceux-ci sont proprement les seuls dont on s’enquière, car les bons anges (je ne sais pourquoi) font peu ou même ne font point du tout parler d’eux.
Pour ce qui est des miracles divins, il est hors de doute que nous pouvons nous faire une idée du mode d’action de leur cause (qui est un Être tout-puissant, etc., et en outre moral), mais seulement une idée générale, en tant que nous concevons Dieu comme le Créateur et le Conservateur de l’ordre physique et moral du monde, puisque nous pouvons avoir des lois de cet ordre, immédiatement et par nous-mêmes, une connaissance que la raison peut ensuite employer à son usage. Mais si nous admettons que Dieu,
naire (parce que ces derniers, simples coups de barre, n’exigent de la cause surnaturelle que peu de dépense de forces), ne réfléchissent pas qu’il ne s’agit pas ici de l’effet produit ni de sa grandeur, mais bien de la forme du cours du monde, c’est-à-dire du mode de production de l’effet, naturel ou surnaturel, et qu’il n’y a pour Dieu aucune différence entre le facile et le difficile. Et sous le rapport du mystère qui se trouve dans les influences surnaturelles, Il est encore moins correct de vouloir ainsi délibérément atténuer (Verbergung) l’importance d’un événement de ce genre.
