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l'État \ la plus simple est sans doute aussi la meilleure ; mais, au point de vue du droit lui-même, elle est la plus dangereuse pour le peuple, à cause du despotisme auquel elle invitesi fort. C'est, assurément, une maxime très-raisonnable que de vouloir simplifier le mécanisme de la société dans laquelle des lois de contrainte maintiennent le peuple; mais, dans un système où tous les individus qui composent le peuple sont passifs et obéissent à un seul, placé au-dess js d'eux, les sujets ne sont plus des citoyens* Quant à cette espérance, dont on veut que le peuple se contente, à savoir que la monarchie (qui est ici proprement l'autocratie) est le meilleur de tous les gouvernements, quand le monarque est bon (c'est-à-dire quand il n'a pas seulement la volonté, mais aussi les lumières nécessaires pour cela), il faut la ranger parmi les maximes tautologiques, car elle ne signifie rien autre chose, sinon que la meilleure constitution est celle qui fait du chef de l'État * le meilleur régent! c'est-à-dire celle qui est la meilleure, S lu. Il est inutile de rechercher les origines historiques4 de ce mécanisme, c'est-à-dire qu'il est impossible de remonter au point de départ de la société civile (car les sauvages ne dressent aucun acte de leur soumission à la loi, et la nature même de ces hommes grossiers donne à croire qu'ils y ont été soumis d'abord par la
1 Handhdmng de* RêchU.— « Staat$veru>aHer. — * GeechiekUwntmie.
