qui daignait parfois le traiter en ami, il avait réussi, ayant pu donner à la duchesse l’avis dont elle avait besoin, et que la mission serait accomplie avec un très léger retard ; il allait d’ailleurs de ce pas, si le roi n’exigeait pas sa compagnie, quoique futile par ce temps clair, et les rues sans danger de la cité bien dévouée, retourner chez lui pour repartir le plus tôt possible à sa mission.
Fût-ce l’évocation brusque de la duchesse (Sparkling en fut démangé), fût-ce l’espoir que Sparkling venait de bien servir la Liste civile, sous sa forme possessionnelle bien chère, il y eut rassérénement, et trois ah bien, différemment modulés, s’épanouirent jusqu’aux paroles suivantes :
« Mon cher duc, l’objet de la mission ne pressait pas ; je veux même vous dire qu’il était nul ; mais vous le savez, dans notre milieu, parmi même des gens qui touchent de près aux affaires, vous êtes parfois atta-
