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Mon cher petit René,

Tu me demandes de te raconter une histoire. En voici une. Elle n’est pas drôle et ne te fera pas rire : elle se passe… dans l’année terrible. — Mais il est bon que les enfants fassent dès leur jeune âge connaissance avec Hans, un grand diable de bonhomme aux coudes pointus et aux souliers énormes, un voisin bien gênant qui prétend toujours que ce sont les autres qui lui marchent sur les pieds ; — très bon chez lui, poli même, surtout quand on lui apporte de l’argent ; obséquieux toujours ; il vit de peu : quelques douzaines de chopes de bière et autant de paires de saucisses lui suffisent. Une longue pipe bourrée de mauvais tabac et beaucoup de musique aident à sa digestion et le dispensent de parler.

Voilà son portrait à la plume ; — je vais maintenant laisser parler le crayon et te raconter cette histoire en trente dessins, afin de mieux la graver dans ta mémoire.