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ans, le grade de bachelier. À chaque examen, il ne manquait jamais d’être le premier de tous les concurrents. Mais quand il eut atteint l’âge de trente ans, la détresse dans laquelle il se trouvait l’obligea de donner des leçons pour vivre, et s’étant lié avec une dizaine de bacheliers qui avaient étudié dans le même collège, il entra avec eux dans l’Association du dieu Wen-tchang-ti-kiun[1]. Il gardait avec soin le papier écrit ; il donnait la liberté aux êtres vivants ; il s’abstenait des plaisirs des sens, du meurtre des animaux et des péchés de la langue. Après avoir suivi fidèlement cette règle de conduite pendant de longues années, il se

  1. C’était une espèce de confrérie, dont les membres cultivaient la littérature, sous l’invocation du dieu Wen-tchang-ti-kiun.