Votre disciple, lui dit Ta-tou en le voyant, compte parmi ses possessions le royaume de Fo-ko-lo (Baktra) qui, du côté du nord, est voisin du fleuve Fo-tsou (Oxus) ; on l’appelle la Petite ville royale ; il possède une multitude de monuments religieux. Je désire que le Maître consacre quelque temps pour les visiter et y offrir ses hommages. Après quoi il prendra un char et partira pour le midi.
À cette époque, il y avait à Fo-ko-lo (Baktra — Balk) plusieurs dizaines de religieux. Dès qu’ils eurent appris la mort de l’ancien Che (chef de horde), et l’avénement de son fils, ils vinrent tous ensemble au-devant de Hiouen thsang, et lui adressèrent des paroles affectueuses. Dans cette entrevue, le Maître de la loi leur fit connaître son projet.
« Il faut que vous partiez immédiatement, lui dit l’un d’eux ; je vous indiquerai une excellente route ; si vous reveniez ici, ce serait faire un détour inutile. »
Le Maître de la loi écouta cet avis, prit aussitôt congé du Che (chef de horde), et partit sur un char, en compagnie de ce religieux.
Quand il fut arrivé à Fo-ko-lo (Baktra — Balk), il visita la ville et la banlieue, situées sur un magnifique plateau. Les plaines et les vallées voisines sont d’une rare fertilité ; c’est véritablement un pays privilégié. Il y a cent Kia-lan (Samghârâmas) « couvents », qui comptent trois mille religieux, tous adonnés à l’étude du Petit Véhicule (Hînayâna).
Au sud-ouest de la ville, s’élève le Nouveau couvent,
