l’offrande de tout ce qui nous rendit dissemblables du Christ, à quelle dignité, à quelle puissance ne serons-nous pas élevés dans la sainte hiérarchie de Ton Verbe...
Mais Toi-même, ô Seigneur, Tu étendis Ta main de grâce et Ta protection particulière sur ces âmes qui semblaient vouées à l’esclavage. Confondu avec lui, l’Arabe exerce en l’âme de son cheval la noblesse et le courage – il est comme son père rédempteur ; et le pâtre étendu sur le pré avec son chien l’élève jusqu’à soi et fait se libérer en lui l’âme d’humilité et de fidélité.... C’est ce mystère que cache l’histoire de Joseph l’Égyptien, qui plus faible que ses frères et condamné à la domesticité, devient plus puissant dans sa servitude et le bienfaiteur de sa propre famille.
Je vois aussi, ô Seigneur, qu’à ces vertus si rares aujourd’hui parmi les hommes, correspondent des formes préparatoires aussi rares dans les règnes antiques de la création, et ce m’est le témoignage que nous sommes les mêmes en esprit qu’au jour où nous créions ces formes.... C’est dans les fourmis et les abeilles, dans un nombre incalculable d’animaux domestiques que l’âme travaillait pour l’homme, en vue de cette vertu : l’application au travail ; tandis qu’en revanche, l’âme héroïque, toute de puissance et de noblesse, revêtait rarement la forme du lion ou celle de l’aigle, amant passionné de la tempête et de la foudre.
Mais maintenant, ô mon Dieu, je sens que toute pénétrée par l’âme la nature entière réclame de toi, de sa bouche la plus parfaite, sa forme finale, celle de l’homme. Elle sait, en effet, que par l’élévation d’une seule âme, la création l’est tout entière jusqu’à ses limites les plus lointaines. Voici qu’en leur dernière prière, pour te fléchir, ô Seigneur, les arbres se sont couverts des fleurs et des fruits les plus beaux, afin de te montrer leur mérite et leur travail spirituel sous sa forme la plus parfaite. Voici que sur les prairies de l’Eden, les créatures les plus fières se sont rassemblées dans l’oubli de leurs fureurs, de leurs désirs, de leurs actes sanguinaires, pour élever leur âme par la prière, et planer d’un soupir de leur âme au-dessus de leur propre nature. Voici que se sont réunis les aigles avec leur cortège en guirlandes, de cygnes et de cigognes ; ils se tiennent immobiles dans les cieux, entourés, comme Ta Cour Angélique, des circonvolutions d’oiseaux scintillants, – comme pour imiter l’assistance de Ton trône, formée d’Anges ensoleillés. Et ce fut le seul moment d’Eden et de paix sur la Terre. Tu convoquas alors, Seigneur, cette âme, digne déjà de la forme humaine, Tu l’entendis, la jugeas et lui permis de prendre une forme nouvelle sur la terre, puis dans son corps, comme en un livre, tu inscrivis tous les mystères de l’œuvre ancienne, accomplie avant l’apparition de l’homme. Ce livre est aujourd’hui encore déposé au fond de toute âme humaine, et même si le genre humain et la création disparaissaient, Seigneur, même seul, le dernier homme retrouverait dans son âme tout l’œuvre du passé. Outre ces formes, la
