quelques-uns tiennent le rang en cét ouvrage, que d’autres plus dignes qu’eux deuroient occuper : Mais qu’ils considerent que i’y fais voir vne infinité de gens, non pour eternifer leur mémoire, eu egard à leurs personnes (à quoy ie ne vois point que le public ait beaucoup d’interest :) mais afin que leurs gestes seruent seulement de mémorial de vice & de vertu, ou d’autre qualité remarquable & extraordinaire. Or dautant que leurs exemples sont plus pressans, & qu’ils s’offrent volontiers à la Lecture des bons Livres, leurs noms méritent bien de monter les premiers sur ce petit Theatre, puisque leurs persones ont paru eminemment sur ce luy uniuersel du monde. Qu’ils s’en prennent donc non à mon aueuglement, mais à celuy de la fortune qui leur a donné place en la mémoire des hommes par la recommandation des plus célèbres Historiens : La renommée, comme les dignitez & les richesses, sont de ces appartenances quelle départ souvent, non suiuant le mérite, mais selon ce qui luy plaist. S’ils n’ont eu cét heur de se trouver à la rencontre de mes recherches, cét œuvre excède de present un iuste Volume, peut-estre qu’ils trouveront place en la seconde Edition, si le sort leur en veut.
Au reste, je ne doute point qu’en un Ouvrage si estendu en toutes façons, ou toutes sortes de professions, conditions, & humeurs ont à voir, & qu’ils peuvent mesme légitimement censurer, l’on y trouve plusieurs defaux, que ny ma science, ny ma perspicacité n’auiroient peu reconnoistre pour les euiter. Heureux si l’on ne me rend point coupable des fautes qui s’y sont coulées par la fantaisie ou inaduertance des Imprimeurs, plus curieux de leur profit, que de l’honneur de ceux dont ils manient les ouvrages : Et chacun sçait combien la seule punctuation en tous escrits (& specialement en cestuy-cy qui est racourcy en ses conceptions) est importante, veu que le moindre défaut rompt le plus souvent leur vray sens & en substituë un faux, ou le destourne à des intelligences aliénées du dessein de l’Autheur. Mais quant à celles qui sont de mon fait, dont ie suis responfable, si la satisfaction ne les peut encore effacer, la confession le fera. I’aduouë donc ingenuëment, qu’il y a quelques lieux où mon esprit ne se void pas en son assiette ordinaire (& specialement aux deux premières lettres, lors que mon iugement n’auroit encore pleinement fortifié mon dessein) où les
