« Je soutiendrai toujours, dit l’amoureux geôlier en se relevant avec toutes les précautions délicates qu’on pourrait attendre d’un homme de cour en pareilles circonstances, que de toutes les manières, voilà celle de la nature. — De la nature, je ne sais, reprit Corine ; mais, à coup sûr, du plaisir. — Pour moi, je parierais que c’est à l’amour-propre de l’homme qu’il faut attribuer l’usage qui a prévalu : on veut s’éloigner des animaux dans l’exécution, en même temps qu’on désirerait s’en rapprocher par les moyens. — Je crois plutôt que vous devez vous en prendre à la prudence des femmes : elles ont craint une comparaison désavantageuse, et, coûte que coûte, elles ont voulu écarter un compétiteur dangereux. — Je ne vous conçois pas très-bien. — Je vous conçois bien moins, reprit Corine avec un geste d’admiration ; comment, encore !… — Certainement encore… toujours ! — Mais vous êtes intarissable, mon cher geôlier. — L’honneur en est sur vous reversible, ma charmante prisonnière ; mais, allons, prenez place ici, sur
