INTRODUCTION.
Un recueil consacré à l’Economie politique et industrielle n’a pas à justifier pourquoi il vient prendre une place vacante dans la publicité ; on serait plutôt fondé à se demander comment il se fait qu’une telle science soit aujourd’hui sans organe spécial et périodique. Ce délaissement n’est, il est vrai, qu’apparent : l’Economie politique se retrouve au fond de toutes les questions qui se discutent et de tous les problèmes qui s’agitent ; mais il n’en est pas moins avéré que son autorité comme corps de science, s’est trouvée un moment affaiblie, et que pour la replacer à son rang, lui rendre tout son empire, l’accord des bons esprits, leurs efforts persévérants, sont devenus nécessaires. La vérité elle-même ne règne et ne se maintient ici-bas que par la lutte.
Vers la fin de la Restauration, les doctrines économiques avaient acquis un ascendant dont le souvenir est dans toutes les mémoires. Une épreuve de trente années, des controverses sans nombre sur les moindres points, une suite d’écrivains éminents et de professeurs illustres, l’adhésion des plus grandes intelligences du siècle, tout contribuait à recommander cette science, qui avait ses racines dans la tradition et qui promettait à l’avenir des fruits si beaux. Tout n’était pas aplani, sans doute, mais le chemin était ouvert ; il n’y avait plus qu’à l’élargir. Les intérêts avaient désormais une langue com-
