— Du tout, je vous assure.
— Vous êtes trop homme du monde pour avouer votre ennui ; mais prenez courage, je finis. Figurez-vous que la Légion d’honneur était la marotte de ma mère depuis la guerre. Engagé volontaire, blessé, mis à l’ordre du jour, — tout le tra la la, comme vous voyez — j’avais été proposé après Champigny. Seulement on avait besoin d’une croix pour le secrétaire du colonel — un jeune homme très bien qui, par fatalité, le jour de la bataille, était resté en permission à Paris — et j’obtins seulement les… félicitations de mes chefs. Ma vieille maman, moins philosophe que moi, fut exaspérée, mais ne lâcha pas son idée. Dès qu’on me mit hors concours, elle se figura que le ruban allait se nouer tout seul à ma boutonnière. Ma boutonnière garda sa virginité. Après l’inauguration de mon monument à La Rochefoucauld, elle lut tous les matins l’Officiel. L’Officiel resta muet à mon égard. Alors, elle s’impatienta, conçut des doutes sur l’effi-
