J’en emprunte le compte rendu à la brochure officielle qui, cette année-là pour la première fois, et depuis lors régulièrement tous les ans, nous est distribuée. Si l’on en juge par ce procès-verbal, la cérémonie d’inauguration ne dut guère différer de celles que nous voyons chaque année se dérouler, à peu près à la même date, dans le grand amphithéâtre de la Faculté de Droit.
Tous les Corps universitaires assistaient en costume à la cérémonie. Le Conseil académique, les Facultés de Droite des Sciences et des Lettres, l’École secondaire de Médecine s’y trouvaient réunis. Venaient ensuite les fonctionnaires du Collège royal et les fonctionnaires de l’Instruction primaire. MM. le Lieutenant-général commandant la 13e division militaire, le Préfet, le Maréchal-de-Camp commandant le département, le Maire, les Adjoints en uniforme ; le Conseil municipal, un grand nombre de Magistrats, plusieurs membres du Clergé ; enfin, les premières autorités civiles et militaires témoignaient par leur présence du vif intérêt qui s’attache aux travaux des Facultés. Une grande affluence se pressait dans la salle. MM. les Étudiants y étaient fort nombreux.
A onze heures et demie, la séance s’est ouverte sous la présidence de M. le Recteur de l’Académie, qui a prononcé le discours suivant :
« Messieurs,
« Cette nouvelle fête universitaire est la consécration d’un nouveau bienfait que vous saurez dignement apprécier… Chacun a voulu favoriser, dans notre terre natale, ce caractère sérieux et réfléchi, ces habitudes morales et laborieuses qu’il est facile d’y reconnaître. Vos vœux légitimes de perfectionnement ont suscité les plus honorables sympathies et l’édifice de l’instruction n’a pas tardé à prendre parmi nous un accroissement des plus imposants.
