349 elairememt, car je nc distingue ni ses traits, ni la cou- leur de ses habits, etc. La netteté tient a la circonscrip- tion, et la clarté a la substance. Eniin, rapportez-vous-en au sens commun, a Pintelligence en repos. Elle trouve, sans y penser, une ditférence sensible entre ces mots, et autant de raisons de dire d’une idée qu’elle est claire, que de dire qu’elle est nette. Les deux expressions sont toutes deux fort bonnes, et toutes deux nécessaires; vous nous en otez une mal a propos. J e viens d’entrer dans ces explications, parce que vous étes tombé quelquefois, autant qu’il peut m’en souvenir, dans un inconvénient auquel vous avez de la pente, celui de soustraire les mots it leur sens ordinaire, en resser- rant, dans un point trop étroit, leur signification , tandis qu’il faudrait faire le contraire peut-étre et étendre les idées des hommes, en leur montrant le sens tout entier des mots dont ils sont obligés de se servir, pour s’enteu- dre cbacun avec soi, ou un seul avec tous. Ils disent pres- que toujours et mieux et plus qu'ils ne pensent, parce que l’esprit ordinaire ne met partout, en général, que des commencements. Bien n’est si rare qu’une pensée qui a été conduite a son bout. Je crois donc que, pour redres- ser les hommcs et les instruire, par les expressions me- mes dont ils se Scrvcnt, il faudrait moins leur dire : ii Vo— ii tre expression ne signifie que cela, » que leur dire au contrairc: ii Votre expression, en Papprofondissant, veut ii dire tout cela et va jusque-la. » Vous sentez que , dans des matieres pareilles a celles dont il est ici question, on s’égare aisément en traitant _ tout au courant de la plume. Si j’ai raison, profitez-en; sinon, supposez que je n’ai rien dit. ‘ J’0ubliais de vous dire que les témoignages d’amitié Digiiized by Gccgle
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