On peut croire que Roget aurait fait preuve d’une moindre mansuétude si, au lieu de Déroulède, un député socialiste, Coutant ou Breton, lui eût proposé, avec les mêmes gestes, d’aller, par exemple, délivrer Picquart ; d’autre part, Roget répondrait fort bien que la foule, dans ce cas, ne lui aurait laissé rien à faire que d’empêcher l’imprudent d’être écharpé. En fait, surpris comme il l’avait été, il n’avait pas bronché au devoir et, « sans brutalité », il avait empêché « sa troupe de se laisser pénétrer par la foule[1] ». Maintenant, il eût bien voulu que Déroulède et les individus qui étaient entrés avec lui dans la caserne, s’en allassent d’eux-mêmes ; il aurait eu à rédiger un rapport moins désagréable et aurait oublié, non seulement les propos, mais jusqu’aux gestes, beaucoup plus éloquents, du fâcheux ; cette tentative avortée d’un crime fût devenue une manifestation, un peu trop bruyante, en l’honneur de l’armée.
Mais, encore une fois, Déroulède vit fort bien que, si les choses se passaient de cette façon, s’il sortait de la caserne comme un quidam qui s’est trompé de porte ou s’en laissait expulser comme un ivrogne, il retombait en plein dans ce ridicule d’où il cherchait toujours, en vain, à s’échapper vers le sublime. Ayant échoué à coucher le soir à l’Élysée, il fallait au moins qu’il couchât en prison[2].
Quand donc Roget fit inviter les quelques ligueurs qui avaient pénétré dans la caserne avec Déroulède à se retirer[3], il les engagea lui-même à le faire, après avoir
- ↑ Instr. Pasques, 14, ; Cour d’assises, 29 mai 1899, Roget.
- ↑ Cour d’assises, 29 mai 1899, Déroulède : « M. Dupuy espérait-il que je filerais en Belgique et que je le débarrasserais de moi ? »
- ↑ Instr. Pasques, 14, Roget : « On avait pu expulser les manifestants. » L’ordre leur fut transmis par le lieutenant Lefebvre. (17, Gauchotte.) « Ces individus se retirèrent docilement. » (52, Morris.)
