à la déclaration, sonore ou violente, de ce qu’on avait dans le cœur, ouvriers et bourgeois, des femmes du peuple, habituées de cette sorte de spectacle, et des femmes du monde, qui trouvaient un ragoût à ces nouveautés. Beaucoup ne pouvaient pénétrer, s’écrasaient dans les escaliers, dans la rue, sous le ciel bas et pluvieux de novembre, heureux d’apercevoir au passage, de saluer bruyamment les orateurs. Les « intellectuels », qui eussent cru déserter en restant chez eux, les pieds aux chenêts, furent alors les grands favoris[1]. Les socialistes et les libertaires les laissaient parler un temps sur le prisonnier de l’île du Diable et sur le prisonnier du Cherche-Midi, des bourgeois, puis, au bon moment, introduisaient dans le débat leurs prisonniers à eux, des anarchistes déportés à la Guyane par application des « lois scélérates ». Quelques-uns, en effet, n’étaient pas loin d’être innocents. La Ligue des Droits, sur mon rapport[2], intervint en faveur de cinq d’entre eux, qu’elle réussit à faire gracier. Ce qu’il y avait de touchant dans ce commerce de justice échappa à ceux des revisionnistes qui ne voyaient dans l’Affaire, singulièrement grandie, que Dreyfus. Il était devenu, par la faute des États-Majors militaires et politiques, un symbole. Le droit abstrait revivait. La lutte s’élargissait beaucoup, contre toute la tyrannie militaire, contre toute « l’iniquité sociale », où l’on vit autre chose qu’une formule oratoire. On marcha, quelque temps, sur une terre plus noble. En serrant ces mains calleuses qui s’étaient crispées tout à l’heure contre Mercier et Boisdeffre, les
- ↑ Duclaux, Reclus, Buisson, Havet, Paul Meyer, membres du comité directeur de la Ligue des Droits, Anatole France, Mirbeau. Les orateurs habituels des réunions (Pressensé, Allemane, Sébastien Faure, Joindy) se multipliaient ; Jaurès parla, à plu sieurs reprises, en province.
- ↑ Rapport sur le cas de cinq détenus des îles du Salut.
