Aux termes de la loi, cette commission comprend six membres, trois conseillers à la Cour de cassation, désignés annuellement par leurs collègues, trois fonctionnaires, nommés par le ministre de la Justice.
Les trois conseillers étaient Crépon, ancien bonapartiste, catholique pratiquant, plein d’honneur et de probité, passionné sous une écorce rude, qui s’était concilié l’estime des républicains de la Cour par son rapport dans l’affaire Vaux, où il n’hésita pas à demander la réparation de l’erreur judiciaire et à flétrir les juges de l’Empire,avant tout magistrat ; — Petit, avec fort peu d’esprit, n’avait pas plus de bon sens ; confus et brouillon, il se faisait, sans trop réfléchir, sur les sujets les plus graves, une opinion quelconque, souvent absurde, mais toujours forcenée, s’y cramponnait, inaccessible à l’évidence, et créature des prêtres et des moines ; — Lepelletier, au contraire, était homme de beaucoup d’esprit, conteur amusant et léger, qui avait fort recherché le monde et y fréquentait encore, maigre, sec, la figure glabre en lame de couteau, les yeux vifs, la lèvre pincée, doux, poli, insinuant, fort adroit, bonapartiste comme Crépon, clérical comme Petit, ancien ministre de Mac-Mahon dans le cabinet qui prépara le coup d’État, honnête homme dans les affaires d’argent, dévoué à ses amis, mais capable aussi de plus d’une façon de faire taire sa conscience.
Les fonctionnaires étaient La Borde, directeur des affaires civiles et du Sceau ; Geoffroy, directeur du personnel ; Couturier, directeur des affaires criminelles et des grâces ; ce dernier, qui avait fort étudié le dossier, exposa l’Affaire. Il avait combattu, presque vaincu, à force de bon sens et de raison, les hésitations de Sarrien ; il échoua à la Commission, gagna seulement les deux autres directeurs ; les trois magistrats
