Il avait encore dans l’oreille les acclamations de la Chambre, quand il lui porta le faux ; dans les yeux, la vision des murailles couvertes de son discours.
Si l’idée lui vint de faire le silence sur la désastreuse aventure, il la chassa aussitôt. Tel que je l’ai connu, l’idée lui vint seulement qu’un autre que lui aurait pu s’en taire, ordonner à ses subordonnés de rester muets. Il ne répéta pas le mot de Gonse : « Si vous ne dites rien, personne ne le saura[1]… »
Il n’a pas trempé dans le crime d’Henry, comme Gonse et Boisdeffre dans celui de Mercier ; il n’a point, comme Boisdeffre, un jésuite pour confesseur ; il n’a point, comme Billot, peur de son passé.
Henry était absent[2], à la veille de son congé ordinaire qu’il prenait vers l’ouverture de la chasse. Repos
- ↑ Voir t. II, 359.
- ↑ Il allait, du samedi au lundi, rejoindre sa femme à Berck-sur-Mer.
l’intention manifeste de grandir son rôle. Cuignet n’aurait averti Roget, le 14 août, qu’après avoir, dès la veille au soir, déclaré à Cavaignac « qu’il avait fait sur une pièce, qui est intitulée le faux Henry, une observation qui le troubla singulièrement » ; le 14, Cavaignac « n’aurait pu apercevoir la différence de coloration qui avait frappé Cuignet ». « Je lui prescrivis, en présence de l’émotion que cette découverte m’avait causée, de procéder à des opérations que je déterminais très nettement et qui devaient arriver à faire sur ce point la conviction absolue… Il procéda à ce travail minutieux… C’est ainsi que je suis arrivé à me faire une conviction absolue, et c’est cette conviction, obtenue ainsi, qui m’a permis d’obtenir dans l’interrogatoire l’aveu du lieutenant-colonel Henry. » — De même, dans la séance de la Chambre des députés du 6 avril 1903 : « M. Brisson n’a pas craint de dire que, sur la question du faux Henry, ma conviction était faite le 14 août ; cela n’est pas vrai. Ma conviction n’a été faite que le jour où j’ai fait venir devant moi l’homme… etc. » — Cuignet (I, 340) dépose en ces termes : « M. Cavaignac, bien que convaincu de l’existence du faux, ne voulut pas mettre Henry en demeure de s’expliquer immédiatement. »
