indication sur l’insaisissable individu[1]. La même puissance anonyme qui leur avait soustrait Lemercier vivant s’appliqua à les déposséder de son cadavre.
Comme sur un mot d’ordre, la presse « patriotique » les accusa de vouloir étouffer la lumière[2].
On savait que l’homme ne s’appelait pas Lemercier-Picard ; j’ai raconté dans quelles circonstances je lui avais donné ce double nom : qui était-il ? On s’adressa à Bertillon qui, très aisément, avec ses fiches anthropométriques, établit[3] que le mort s’appelait Leeman, de famille juive, originaire de la Lorraine annexée, qu’il avait fait le métier de boucher[4] avant de devenir escroc, qu’il était divorcé, avait abandonné ses enfants et, frappé de nombreuses condamnations, ne les avait pas subies[5]. Et, encore une fois, les journaux de l’État-major[6] s’inscrivirent en faux contre l’évidence et contestèrent que le pendu fût Leeman (comme
- ↑ Cass., I. 220, 221, Bertulus.
- ↑ Matin des 6 et 7 mars 1898 ; Écho de Paris des 9. 10, 11.
- ↑ Rapport du 7 mars.
- ↑ Le cadavre portait la trace de diverses cicatrices à la main gauche, « blessures professionnelles que l’ancien boucher s’était faites au moyen du couperet dont il se servait et qu’il tenait de la main droite ». Ces cicatrices, ainsi que d’autres marques particulières, étaient mentionnées sur les fiches anthropométriques.
- ↑ Le casier judiciaire, communiqué à la presse, énumère dix condamnations, les cinq premières de 1887 à 1892, pour faillite, escroquerie et vol, à Nancy, Nogent-sur-Seine, Dieppe, Marseille et Paris ; puis, en 1894, pour vol, escroquerie et abus de confiance : six mois de prison, à Douai, le 11 juin ; six mois à Paris, le 14 septembre ; deux ans à Paris, le 8 octobre ; six mois à Provins, le 5 décembre ; enfin, un an, à Rouen, le 7 mars 1895, soit, en neuf mois, de juin 1894 à mars 1895, quatre ans et demi de prison.
- ↑ Écho de Paris des 9, 10 et 11 mars, Éclair, Petit Journal, etc. — De même, Séverine et Clemenceau, mais pour faire pièce à Bertillon.
