et la plus belle de toutes les forces, la jeunesse.
Il avait fort indisposé même la partie la plus calme de l’auditoire, dans ces dernières séances, par une brutalité qui semblait voulue, de grands éclats inutiles, comme s’il avait trouvé plaisir à se colleter avec Delegorgue et à soulever les colères[1]. Il s’appliqua, au contraire, dans sa plaidoirie, à faire preuve de mesure, à ne pas irriter les personnes[2] et à s’adresser à la raison. Ce contraste entre les flots tumultueux qui, hier encore, se précipitaient et cette ample et large nappe d’eau qui coulait tranquillement, étonna et plut.
Un artifice ingénieux l’aida beaucoup. Pour établir sa thèse : « Souhaiter que Dreyfus ne soit pas coupable, ce n’est pas insulter l’armée », il s’abrita derrière Cassagnac et donna lecture de plusieurs de ses articles. Cassagnac n’était pas suspect, puisque nul, pas même Drumont, n’avait plus violemment outragé les promoteurs de la Revision ; d’autre part, nul n’avait flétri avec plus de force le huis clos et la communication des pièces secrètes. Signées de Ranc ou de moi, ces pages eussent fait hurler la salle[3] ; signées d’un si notoire défenseur de la Religion et de l’Armée, elles furent écoutées en silence. De même, quand il emprunta à l’Autorité le récit de la dégradation de Dreyfus, en faisant observer que le récit de la Libre Parole était identique. Il lut simplement ce long procès-verbal et
- ↑ Encore dans l’audience du 19. la dernière où l’on entendit des témoins (II, 168, 171).
- ↑ « Il s’efforce de ne blesser personne. » (Barrès, dans le Figaro du 24 février.)
- ↑ Au début de son plaidoyer, Labori avait énuméré les défenseurs de la Revision que « l’argent n’a pas amenés ici, comme Scheurer, Trarieux, Jaurès… et, — voulez-vous que je fasse protester la salle. — comme Joseph Reinach… » En effet, la salle protesta. (Procès Zola, II, 228.)
