de la Guerre ? Un tel scandale, s’il n’est aussitôt réprimé, on va le porter à la tribune.
Billot, peut-être, eût dévoré l’injure ; Méline ne redoutait rien tant qu’un nouveau débat sur l’insupportable affaire. Pourtant, quelques ministres ne cachèrent pas leur mécontentement. Darlan, surtout, qui n’était pas des pires aveugles, osa dire que l’écriture du bordereau était identique à celle d’Esterhazy. Billot répondit : « On a tué un traître à travers le bordereau[1]. »
Boisdeffre, interrogé par Billot, ne nia pas que Pauffin fût allé chez Rochefort, mais démentit que ce fût par son ordre. Il le prit de très haut : les officiers de l’État-Major, l’armée tout entière s’irritent d’être si mal défendus. Il plaida à peine, menaça.
Le Conseil des ministres décida que Boisdeffre lui-même, pour écarter les soupçons que lui valaient les éloges de Rochefort et de Drumont, frapperait de trente jours d’arrêts de rigueur le chef de son cabinet. D’autre part, Billot révoqua Forzinetti de ses fonctions au Cherche-Midi[2] pour avoir commis précédemment la même faute que Pauffin, et être allé, lui aussi, chez Rochefort. Celui-ci, comme pour Pauffin, avait livré le nom de son visiteur, malgré la parole d’honneur engagée[3].
- ↑ La Dépêche du 21 novembre 1897 attribue un propos analogue à un ministre : « Quand il serait prouvé que le bordereau n’est pas de la main de Dreyfus, nous répéterons encore que le condamné de l’île du Diable a été justement frappé. »
- ↑ Conseil des ministres du 18 novembre. Le décret est antidaté de la veille.
- ↑ Pour Pauffin, Rochefort dit lui-même qu’il s’était engagé à taire le nom de son visiteur (Jour du 18 novembre). — C’est Forzinetti qui déclare que Rochefort avait pris le même engagement à son égard, qu’il lui donna « sa parole d’honneur ». (Lettre du 31 octobre à Kératry, dans le Journal du 19 novembre.)
