On compte en Belgique quatorze espèces de chauves-souris. La plus commune, qui est en même temps la plus petite espèce du genre, est la pipistrelle, Vespertilio pipistrellus.
Les chauves-souris se nourrissent d’insectes et rendent les plus grands services à l’agriculture. Cependant ces inoffensifs et utiles animaux inspirent aux gens crédules une véritable terreur. Leur approche est déjà un mauvais signe. Les plus braves excusent leur frayeur en soutenant que ces bêtes se mettent dans la chevelure, et ils ajoutent qu’une fois embarrassées dans les cheveux, il est impossible de les retirer.
Malmedy : Châwe-suri. — Namur : Chauve soris, Chau soris, Chèhau soris, — Charleroi : Chaufe soris. — Borinage : Kau d’ soris. — Mons : Keu d’ soritte.
Chawège. Action de piailler, de crier.
Chawer. Piailler, crier.
Chawette. Nom des chouettes, et spécialement, nom de la chouette chevêche, Athéné noctua, Scop.
Les chouettes ont la tête grande, arrondie, caractérisée par l’absence des aigrettes qui distinguent les hiboux. On connaît la vive antipathie qu’elles inspirent aux petits oiseaux. Ceux-ci les poursuivent avec acharnement lorsqu’elles se hasardent à voler en plein jour.
On trouve dans notre pays trois espèces de chouettes à l’état sédentaire. La chevêche, dénommée ci-dessus. C’était, selon les anciens grecs, l’oiseau favori de Minerve.
La hulotte ou chat-huant, Syrnium aluco, Lin., en wallon Houlotte. Elle ne se trouve guère que dans la Campine et dans les Ardennes.
L’effraie commune, Strix flammea, Lin, appelée vulgairement Ouhaî d’moirt.
Malgré leur utilité incontestable, car elles se nourrissent surtout de petits rongeurs et d’insectes, les chouettes sont considérées, par les gens superstitieux, comme des oiseaux de
