le gouverneur, ses capitaines, ses compagnons et ses ainés !
O misérable ! Le ciel se vengera !
Assez ! qu’il ne m’importune pas davantage[1]. Me voici gouverneur de Malte ! Mais Malte me hait. Sa haine met ma vie en danger, et quel profit le pauvre Barabas tirerait-il de son gouvernement si son existence court un permanent danger ? Barabas, ceci demande réflexion. Tu as conquis l’autorité par des méchants moyens, il s’agit de la conserver habilement, ou, tout au moins, de ne point la compromettre sans profit. Commander sans arriver à se constituer des amis et à remplir ses sacs, cela rappellerait l’âne d’Ésope qui, chargé de pain et de vin, se débarrassa de son fardeau pour brouter des têtes de chardons. Montrons-nous circonspect. Ne perdons pas de temps. Saisissons l’occasion aux cheveux, et profitons de la chance de peur qu’elle ne nous échappe à jamais. Qui vient ?
Nous, seigneur.
Oh, seigneur ! Les esclaves en sauront quelque chose. Je suis gouverneur à mon tour ! (Aux Gardes). Sortez !
Voici le motif pour lequel je t’ai fait appeler. Ainsi que tu peux en juger, ta vie et le bonheur de Malte dépendent de moi. Barabas les tient à sa discrétion. Maintenant, réponds-moi franchement. Que supposes-tu qu’il adviendra de la ville et de toi ?
Ceci, Barabas. Maintenant que te voilà au pouvoir, Malte en souffrira, car de toi l’on n’attend que de cruels traitements. Je brave la mort et ne te flatterai point.
Calme-toi. Ta vie m’importe peu. Donc tu vivras. Quant à ruiner Malte, n’estimes-tu pas qu’il serait impolitique de la part de Barabas de se déposséder d’une telle place ? Tu en convenais toi-même. Dans cette île, dans cette Malte, j’ai acquis mes biens, j’ai prospéré ! Maintenant que me voilà votre gouverneur, vous pouvez constater
- ↑ La scène est supposée se passer dans la citadelle.
