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SIXIÈME DIALOGUE
Machiavel.
Je désirerais arriver à des conséquences précises. Jusqu’où la main de Dieu s’étend-elle sur l’humanité ? Qui est-ce qui fait les souverains ?
Montesquieu.
Ce sont les peuples.
Machiavel.
Il est écrit : Per me reges regnant. Ce qui signifie au pied de la lettre : Dieu fait les rois.
Montesquieu.
C’est une traduction à l’usage du Prince, ô Machiavel, et elle vous a été empruntée dans ce siècle par un de vos plus illustres partisans[1], mais ce n’est pas celle de l’Écriture sainte. Dieu a institué la souveraineté, il n’institue pas les souverains. Sa main toute-puissante s’est arrêtée là, parce que
- ↑ Montesquieu fait évidemment ici allusion à Joseph de Maistre, dont le nom se retrouve d’ailleurs plus loin. (Note de l’Éditeur.)
