enfance et qui l’avait invité à ses fameux déjeuners, donna au livre une place d’honneur sur sa table ; Sydney Smith, nous l’avons déjà vu, avait reconnu la puissance de son talent ; Tennyson, et qui la nature apparaissait si souvent sous le même aspect, demanda l’ouvrage ; Sir Henry Taylor le jugea plus solidement pensé qu’aucun autre. Les poètes furent les premiers à reconnaître comme un des leurs le poète en prose de la Nature, qui avait placé une couronne immortelle sur la tête du peintre poète de cette même Nature.
Le monde des lettres voulut comme d’habitude, accaparer le nouvel auteur et les invitations affluèrent chez le jeune gradué d’Oxford. Le père, enthousiasmé, n’eut plus de scrupules à divulguer le nom de l’auteur et il lui acheta le « Vaisseau négrier » de Turner, tableau d’un effet terrible et d’un réalisme saisissant qui resta longtemps suspendu au mur de la salle à manger. La famille avait alors quitté la maison de Herne Hill pour une autre plus spacieuse à Denmark Hill. L’auteur de ce livre se souvient lui-même de cette vaste maison de campagne de justes proportions, située au milieu d’un terrain de près de sept ares, avec une allée carrossable, des jardins, des bosquets, un enclos et une petite ferme, dans un site charmant et bien aéré, les murs de toutes les chambres ornés des meilleurs spécimens des dessins de Tur-
