Northcote de l’académie royale. La peinture qui représente un enfant joufflu en robe blanche avec une écharpe bleue se trouve maintenant dans la salle à manger de Brantwood. La rude discipline de sa mère lui a enseigné à se tenir tranquille et lorsque le peintre lui demanda ce qu’il préférait pour fond de tableau, il répondit : « des montagnes bleues ! » — les mêmes probablement qu’il avait vues à Perth et que chantait la vieille Anne :
Les filles aux pieds nus et les montagnes si bleues. »
Quelque temps avant il avait même prêché un petit sermon : « Soyez bons ; si vous êtes bons, Dieu vous aimera ; si vous n’êtes pas bons, Dieu ne pourra vous aimer ; soyez bons ». Sa première lettre porte un timbre qui indique qu’elle fut écrite à l’âge de quatre ans. Elle est naturelle et correctement écrite. Il se plaint de ce que son oncle et sa tante ont renversé l’échafaudage de son nouveau jeu d’architecture. Au lieu d’un livre, « apportez-moi, dit-il, un fouet coloré en rouge et noir ; demain c’est samedi, je serai heureux de vous voir ici », etc… Dans tous ces souvenirs, dans toutes ces reliques nous trouvons les signes de cet amour inlassable de la nature et de l’art, des montagnes et des rivières ― l’apôtre né, l’évangéliste chaleureux, le critique positif avec son rationalisme, le littérateur
